Dès que Kermeyer l'aperçut, sa face grasse se fendit d'un sourire dégoulinant de fausseté, exprimant une gentillesse qui n'était que factice. D'un geste de ses mains aux doigts boudinés, il invita le jeune garçon à s'approcher, avant de lancer quelques mots de sa voix douce et suave, si étrange dans la bouche d'un homme de cette corpulence.

-Ah, te voila, mon petit. Ca fait un long moment déjà que j'attendais ta venue, je croyais que tu ne viendrais pas, ce qui aurait été fort dommage...

Lorris fronça les sourcils, comme il avait vu son père le faire si souvent, et lança d'un ton impérieux:

-Avec tout le respect que je dois à une personne de votre âge, je ne vous permet pas de me tutoyer. Et venons en au fait: où est Lucas? Remettez le moi sans tarder, et je ne mentionnerait pas votre présence sur nos terres lorsque je verrais mon père!

[Suite prochainement, désolée pour les articles au compte-goutte^^]

Le visage de Lorris se couvrit d'un fin voile de transpiration, et son estomac se contracta un bref instant. Roger Kermeyer était là, assis sur une grosse pierre ronde, le regard perdu dans la contemplation de gros scarabés qui traçaient leur chemin dans l'herbe devant lui.

Il était assis avec un tel calme que s'en était écoeurant. On eut dit qu'il prenait le soleil, et non pas qu'il s'apprêtait à commettre quelque méfait.

Lorris s'en approcha avec défiance, posant un pas devant l'autre dans l'herbe grasse du sous-bois, le visage semblable à une statue, et sa posture était telle qu'elle semblait lui conférer quelques années de plus, dans un subtil prémice de l'homme qu'il serait un jour...

Ecartant les branches aux feuilles vertes de vie, il aperçut enfin un signe de vie. Une vieille baraque se dressait là, aux limites du domaine familial.

Elle avait dû appartenir à quelque famille de paysans aillant un jour travaillé pour ses ancêtres. A ce jour, elle n'était plus qu'une ruine, à la porte pendante sur ses gongs rouillés, envahie d'herbes folles qui formaient une treille bucolique, s'enlaçant entre les planches vermoulues.

D'ordinaire, ses seuls habitants étaient les musaraignes et autres petits rongeurs des champs, mais pour une fois, l'homme y avait repris ses droits... Et quel homme...

Inspirant profondémment, et relevant le menton avec orgueil, Lorris s'y dirigea, se répétant intérieurement qu'il n'était pas un couard, tel que son benêt de domestique, qui s'obstinait à rester en arrière, et à le regarder d'un air apeuré.

Il prit conscience qu'il ne pouvait compter que sur lui-même, et qu'il allait devoir mettre à profit ses moindres facultés si la situation tournait mal...

Mais il ne recula pas.

Un représentant de la noble famille d'Emont jamais ne fléchissait dans ses résolutions... La Victoire ou la Mort... Voilà ce qu'avaient crié ses ancêtres sur les champs de bataille durant des siècles, maniant avec dextérité fléaux et masses d'armes, scramasaxes et épées...

Ce n'était peut-être qu'un tout petit garçon, campé sur ses pieds plutôt qu'enfourchant un cheval, face à un homme plutôt qu'à des milliers, mais dans son esprit tout cela n'était qu'un, et se confondait dans la haute idée qu'il se faisait de son honneur...

Ils progressèrent en direction du coeur du petit bois, Jean regardant sans cesse en arrière, par-dessus son épaule d'un air craintif, comme sur le point de lancer une suggestion, ses yeux verts à l'expression bovine tant écarquillés qu'ils semblaient manger son visage.

Lorris de son côté n'en menait pas plus large à mesure qu'ils quittaient les sentiers les plus connus; mais il était hors de question de montrer le moindre signe de fragilité, de tension.

Il était noble, il était le maître, il serait un homme valeureux comme son père. Quand le petit domestique s'immobilisa en tremblant, Lorris fit de même, regardant autour de lui sans vraiment comprendre. Où qu'il pose le regard, il ne voyait que feuilles et fourrés, mais Jean finit par lui désigner un petit sentier qui disparaissait dans les branches basses, d'un doigt tremblant.