Althéa passa ainsi une bonne partie de la soirée à lambiner, observant autour d'elle, et se délectant des conversations qui parvenaient à ses oreilles. Elle décourageait chaque danseur éventuel, prétextant comme souvent une horrible migraine qui lui déchirait les tempes. Migraine purement imaginaire, bien entendu.
Au bout de deux heures, l'estomac gavé de petits fours -mangés en toute discrétion, bien entendu, car il ne sied guère à une jeune demoiselle de bonne famille de faire preuve de goinfrerie- elle finit tout de même par en avoir assez de ce petit manège, et se préparait à aller faire un tour dans les jardins, quand quelquechose -ou plutôt quelqu'un- attira son attention.